China Plus One: Wie KMU ihre Lieferketten absichern

China Plus One gewinnt als Beschaffungsstrategie für kleine und mittlere Unternehmen an Bedeutung. Dabei wird die Produktion in China nicht vollständig ersetzt, sondern durch mindestens einen weiteren Standort ergänzt. Ein aktueller Leitfaden von DHL Express zeigt mögliche Zielländer, Branchen und Umsetzungsschritte – ist zugleich aber auch aus der Perspektive eines Logistikdienstleisters geschrieben.

China Plus One ersetzt China nicht

Der Kern von China Plus One besteht nicht in einem vollständigen Rückzug aus China. Unternehmen behalten bestehende Produktions- und Lieferantenbeziehungen bei, bauen parallel jedoch Kapazitäten in einem weiteren Land auf. Dadurch sollen Produktionsausfälle, Handelskonflikte, Hafenschließungen oder Probleme auf einzelnen Transportwegen weniger schwer wiegen.

China bleibt wegen seiner Industriecluster, seiner Infrastruktur und seiner großen Zahl spezialisierter Zulieferer für viele Produktgruppen schwer zu ersetzen. Ein zweiter Standort kann diese Strukturen meist nicht kurzfristig kopieren. Unternehmen müssen daher entscheiden, welche Produkte sich überhaupt für eine Verlagerung eignen und welche weiterhin von chinesischen Lieferketten abhängig bleiben.

Besonders sinnvoll kann eine Diversifizierung bei umsatzstarken Artikeln, langen Lieferzeiten oder Bauteilen sein, deren Ausfall die gesamte Produktion blockieren würde. Wer dagegen lediglich einen zusätzlichen Lieferanten für ein unkritisches Nebenprodukt auswählt, verbessert die Widerstandsfähigkeit seiner Lieferkette nur begrenzt.

Warum Unternehmen ihre Beschaffung verteilen

Die vergangenen Jahre haben gezeigt, wie schnell politische Spannungen, pandemiebedingte Einschränkungen, Extremwetter, Streiks oder Engpässe in Häfen den internationalen Warenverkehr beeinträchtigen können. Gleichzeitig sind in Teilen Chinas Löhne, Grundstückspreise und weitere Betriebskosten gestiegen.

Für China Plus One sprechen daher nicht nur mögliche Kostenvorteile. Ein zusätzlicher Standort kann kürzere Wege zu wichtigen Absatzmärkten schaffen, neue Lieferanten verfügbar machen und die Reaktionsfähigkeit bei Nachfrageschwankungen erhöhen.

Allerdings bedeutet ein zweiter Produktionsstandort nicht automatisch niedrigere Gesamtkosten. Niedrigere Löhne können durch längere Transportwege, höhere Ausschussquoten, zusätzliche Kontrollen oder kompliziertere Zollverfahren wieder aufgezehrt werden. Auch Steuervergünstigungen sollten nicht isoliert betrachtet werden. Entscheidend ist, was ein Produkt nach Fertigung, Prüfung, Transport, Verzollung und möglicher Nacharbeit tatsächlich kostet.

Welche Länder für einzelne Branchen infrage kommen

Vietnam und Indien werden häufig als zusätzliche Standorte für Elektronik und technische Produkte genannt. Beide Länder verfügen über wachsende Fertigungskapazitäten, können die Breite chinesischer Zulieferernetzwerke jedoch nicht in allen Bereichen ersetzen.

Für Textilien und Bekleidung kommen unter anderem Indien, Bangladesch und die Türkei infrage. Thailand und Indonesien spielen bei Fahrzeugteilen, Schuhen und weiteren industriellen Produkten eine Rolle. In der Medizintechnik und bei pharmazeutischen Produkten werden Standorte wie Costa Rica oder Singapur diskutiert. Auch Länder innerhalb der Europäischen Union können für Automobilzulieferer und spezialisierte Industrieprodukte interessant sein.

Die Auswahl darf sich jedoch nicht auf eine Länderliste aus einem Branchenleitfaden beschränken. Für China Plus One müssen Unternehmen produktbezogen prüfen, ob Rohstoffe, Vorprodukte, Fachkräfte und notwendige Maschinen vor Ort verfügbar sind. Ein vermeintlich neuer Produktionsstandort kann weiterhin stark von chinesischen Komponenten abhängen. Die geografische Verlagerung ändert dann wenig an der tatsächlichen Abhängigkeit.

Beispiele aus Elektronik und Konsumgüterindustrie

DHL verweist unter anderem auf Apple, dessen Auftragsfertiger zusätzliche Kapazitäten in Indien, Vietnam und Mexiko aufgebaut haben. Das Beispiel zeigt allerdings auch, dass eine Verlagerung bei komplexen Produkten meist schrittweise erfolgt. Montagearbeiten lassen sich häufig schneller übertragen als komplette Netzwerke aus Komponentenherstellern, Werkzeugbauern und spezialisierten Dienstleistern.

Der Spielwarenhersteller MGA Entertainment kündigte 2025 an, Teile seiner Produktion von China nach Indien, Vietnam und Indonesien zu verlagern. Rund 60 Prozent der Fertigung sollten demnach weiterhin in China bleiben. Damit entspricht der Ansatz eher einer Risikostreuung als einem vollständigen Standortwechsel.

Solche Beispiele großer Unternehmen lassen sich nur eingeschränkt auf KMU übertragen. Konzerne können Lieferanten langfristige Abnahmemengen zusichern, eigene Qualitätsprüfer einsetzen und neue Produktionslinien finanzieren. Kleinere Unternehmen müssen häufiger mit bestehenden Standardprozessen der Lieferanten arbeiten und verfügen über weniger Verhandlungsmacht.

China Plus One verlangt mehr Steuerung

Ein zusätzlicher Produktionsstandort macht die Lieferkette nicht automatisch einfacher, sondern zunächst komplizierter. Unternehmen müssen weitere Lieferanten prüfen, Vertragsbedingungen abstimmen, Qualitätsvorgaben überwachen und unterschiedliche Zoll- sowie Dokumentationsanforderungen berücksichtigen.

Bei China Plus One steigt zudem der Bedarf an verlässlichen Daten. Unternehmen sollten wissen, wo sich Bestände befinden, welche Aufträge verspätet sind und welche Vorprodukte wiederum aus anderen Ländern stammen. Ohne diese Transparenz besteht die Gefahr, dass die vermeintlich unabhängigen Lieferanten denselben Unterlieferanten nutzen oder über dieselben Häfen und Transportrouten versenden.

Auch unterschiedliche Produktqualitäten können zum Problem werden. Werden identische Artikel in mehreren Ländern gefertigt, müssen Materialien, Maße, Verpackungen und Prüfverfahren möglichst einheitlich definiert sein. Andernfalls entstehen zusätzliche Reklamationen und eine kaum noch überschaubare Variantenvielfalt.

Was KMU vor der Umsetzung prüfen sollten

Vor dem Aufbau eines zweiten Standorts sollte zunächst die bestehende Lieferkette dokumentiert werden. Wichtig sind dabei nicht nur direkte Vertragspartner, sondern auch kritische Vorlieferanten, Rohstoffe und Transportknotenpunkte. Anschließend lässt sich bewerten, welche Abhängigkeiten tatsächlich das größte wirtschaftliche Risiko darstellen.

Ein Pilotprojekt mit begrenzten Stückzahlen ist meist sinnvoller als eine sofortige Verlagerung großer Produktionsmengen. Dabei sollten Unternehmen Qualität, Lieferzeit, Kommunikation, Ausschuss, Zollabwicklung und Gesamtkosten messen. Erst wenn diese Werte über mehrere Lieferungen stabil bleiben, sollte die neue Beschaffungsquelle stärker genutzt werden.

Der DHL-Leitfaden empfiehlt zudem digitale Werkzeuge zur Sendungs- und Bestandsüberwachung sowie eine enge Zusammenarbeit mit international tätigen Logistikdienstleistern. Diese Hinweise sind grundsätzlich nachvollziehbar. Allerdings ist der Beitrag zugleich ein Vertriebsinstrument des Unternehmens. KMU sollten daher auch Spediteure, Zollberater und lokale Prüfdienstleister unabhängig vergleichen.

Diversifizierung schafft neue Abhängigkeiten

China Plus One kann Lieferketten belastbarer machen, beseitigt unternehmerische Risiken aber nicht. Ein zweiter Standort bringt eigene politische, wirtschaftliche und klimatische Risiken mit sich. Hinzu kommen zusätzliche Verträge, Währungen, Behördenkontakte und Transportwege.

Für KMU ist China Plus One deshalb weniger eine kurzfristige Sparmaßnahme als ein längerfristiges Risikoprojekt. Entscheidend ist nicht die Zahl der Länder auf einer Lieferantenliste, sondern die Frage, ob Produktionskapazitäten im Störungsfall tatsächlich ersetzt werden können. Wer nur den Standort wechselt, aber weiterhin von denselben Rohstoffen, Komponenten oder Logistikrouten abhängig bleibt, verteilt seine Lieferkette vor allem auf der Landkarte.

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