German Startup Awards 2026: Die Nominierten für das Finale in Berlin stehen fest

Der Startup-Verband hat die Auswahl der 24 Finalisten für die German Startup Awards 2026 bekannt gegeben. Aus über 400 Einreichungen wählte eine Fachjury die Nominierten in acht Kategorien aus. Die feierliche Preisverleihung findet am 21. Mai 2026 vor rund 700 geladenen Gästen im Berliner Palais am Funkturm statt.

Rahmenbedingungen und Auswahlverfahren der Preisverleihung

Die German Startup Awards 2026 werden in diesem Jahr zum siebten Mal vergeben. Der Startup-Verband nutzt für die Veranstaltung das Palais am Funkturm in Berlin, um einen Rahmen für die Ehrung der Akteure des deutschen Ökosystems zu bieten. Die Auswahl der Finalisten basiert auf einem mehrstufigen Prozess, bei dem insgesamt 26 Juroren die eingegangenen Nominierungen sichteten. In den Kategorien Newcomer, Gründer und Investoren liegt die finale Entscheidung über die Preisträger bei dieser Jury.

Die Nominierten repräsentieren verschiedene Standorte in Deutschland, wobei Schwerpunkte in Berlin und München erkennbar sind, aber auch Standorte wie Bochum, Osnabrück und Bielefeld vertreten werden. Das Ziel der Veranstaltung ist die Sichtbarkeit von unternehmerischen Leistungen und Innovationen, die zur Bewältigung aktueller Herausforderungen beitragen sollen. Unterstützt wird die Durchführung durch verschiedene Partner aus der Wirtschaft, darunter Unternehmen wie PwC, die Commerzbank, die Deutsche Börse, SAP und Ströer.

Die Nominierten in den klassischen Kategorien

In der Kategorie der Newcomerin stehen Elise Chen von Syn2core aus München, Dr. Lena-Marie Pätzmann von Sitegeist Robotics aus Riemerling sowie Ruth Bosse von Ark Software aus München im Finale der German Startup Awards 2026. Bei den männlichen Newcomern wurden Christian Ninstel von Droidrun aus Osnabrück, Maurits Zevering von neXtract energy aus Berlin und Dr. Philip Schmitt von mechIC aus Bochum nominiert.

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Die Kategorie der Gründer umfasst erfahrene Unternehmerpersönlichkeiten. Als Gründerinnen des Jahres sind Julie Lepique (Femtasy, Berlin), Dr. Ksenija Milicevic Neumann (tozero, München) und Nina Heine (Shit2Power, Berlin) für die German Startup Awards 2026 gesetzt. Bei den Gründern treten Felix Pörnbacher (DeepDrive, Garching), Dr. Jarek Kutylowski (DeepL, Köln) und Malte Kosub (Parloa, Berlin) gegeneinander an.

Auch die Geldgeber des Ökosystems werden berücksichtigt. In der Kategorie Investorin sind Judith Dada (Visionaries Club), Miki Yokoyama (Aurum Impact) und Dr. Tanja Emmerling (High-Tech Gründerfonds) nominiert. Als Investoren stehen Dr. Andre Retterath (Earlybird Venture Capital), Mathias Ockenfels (b2venture) und Simon Schmincke (CREANDUM) auf der Liste für die German Startup Awards 2026.

Finalisten der German Startup Awards 2026

Besonderheiten der Kategorie Impact Entrepreneur

Ein fester Bestandteil der German Startup Awards 2026 ist die Auszeichnung im Bereich Impact Entrepreneurship. Hierbei stehen soziale und ökologische Ziele der Unternehmen im Vordergrund. Nominiert sind bei den Frauen Kathrin Mikan (SUPERHELDENKIDS), Ruth von Heusinger (ForTomorrow) und Pia Wülfing (PINK! gegen Brustkrebs). Bei den Männern finden sich Ali Abderrahmane (JUHI), Alexander Leutner (Cellbricks Therapeutics) und Felix Oldenburg (bcause) im Finale wieder.

Im Gegensatz zu den anderen Kategorien wird der Sieg in diesem Bereich nicht durch die Fachjury vergeben. Stattdessen ist die Öffentlichkeit aufgerufen, bis zum 3. Mai 2026 online über die Favoriten abzustimmen. Dieses Verfahren soll die Einbindung der breiten Startup-Community in die German Startup Awards 2026 sicherstellen. Neben den regulären Kategorien wird zudem ein Sonderpreis vergeben, der Personen oder Organisationen für besondere Verdienste um das Startup-Wesen ehrt.

Bedeutung für den Startup-Verband und das Ökosystem

Der Startup-Verband, der seit 2012 besteht und über 1.200 Mitglieder vertritt, sieht in den German Startup Awards 2026 ein Instrument zur Dokumentation der Entwicklung der deutschen Wirtschaft. Laut Geschäftsführer Christoph J. Stresing stehen die Nominierten stellvertretend für den Willen, durch Innovationen Lösungen für bestehende Probleme anzubieten. Die Veranstaltung im Mai soll diesen Akteuren eine Plattform zur Vernetzung und öffentlichen Anerkennung bieten.

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