eBay erweitert den Circular Fashion Fund auf Europa und Nordamerika

Der Online-Marktplatz eBay hat am 14. Januar 2026 eine signifikante Ausweitung seines globalen Nachhaltigkeitsprogramms bekanntgegeben. Der Circular Fashion Fund, der inzwischen in sein viertes Jahr geht, öffnet seine Bewerbungsphasen erstmals für Unternehmen und Start-ups in der gesamten Europäischen Union, der Schweiz sowie in Kanada. Ziel der Initiative ist es, innovative Geschäftsmodelle zu fördern, die sich der Kreislaufwirtschaft in der Modebranche verschrieben haben. Durch finanzielle Zuschüsse und Mentoring sollen Lösungen etabliert werden, die Textilabfälle reduzieren und die Lebensdauer von Modeartikeln verlängern.

Expansion des Circular Fashion Fund auf neue Märkte

Mit der aktuellen Ankündigung vergrößert eBay den geografischen Wirkungskreis des Programms erheblich. Bislang konzentrierte sich die Förderung auf die Märkte Großbritannien, Deutschland, Australien und die USA. Diese Regionen bleiben auch im Jahr 2026 fester Bestandteil der Initiative. Neu hinzu kommt jedoch die Öffnung für den gesamten EU-Raum sowie die Schweiz und Kanada. Diese strategische Entscheidung unterstreicht die Notwendigkeit, ökologische Herausforderungen der Textilindustrie grenzüberschreitend zu lösen.

Der Circular Fashion Fund richtet sich spezifisch an Marktteilnehmer, die technologische oder logistische Infrastrukturen entwickeln, um zirkuläre Mode von einer Nische in den Massenmarkt zu überführen. Im Fokus stehen dabei alle Phasen des Produktlebenszyklus – von der ressourcenschonenden Produktion über Reparaturdienstleistungen bis hin zu effektiven Recyclingmethoden am Ende der Nutzungsdauer. Durch die Einbeziehung weiterer Länder steigt das globale Gesamtfinanzierungsvolumen des Fonds bis Ende des Jahres 2026 auf insgesamt 1,9 Millionen US-Dollar an.

Finanzielle Förderung durch den Circular Fashion Fund

Das Kernstück des Programms bildet die direkte finanzielle Unterstützung ausgewählter Start-ups. Im Rahmen der aktuellen Runde werden acht Unternehmen ausgewählt, die jeweils eine Fördersumme in Höhe von 50.000 US-Dollar erhalten. Diese Mittel sind zweckgebunden und sollen den Gründern helfen, ihre innovativen Ansätze weiterzuentwickeln und marktreif zu machen. Neben dem reinen Kapitalfluss ist ein begleitendes Mentoring-Programm essenzieller Bestandteil der Förderung.

Über die Basisförderung hinaus stellt der Circular Fashion Fund einen weiteren erheblichen finanziellen Anreiz in Aussicht. Eines der geförderten Unternehmen wird zum sogenannten „Global Winner“ ernannt. Dieser Gesamtsieger erhält die Option auf eine zusätzliche Investition von 300.000 US-Dollar durch eBay Ventures. Diese Struktur soll sicherstellen, dass vielversprechende Lösungen nicht nur in der Pilotphase unterstützt werden, sondern auch das nötige Risikokapital für eine kommerzielle Skalierung erhalten. Alexis Hoopes, VP Global Head of Fashion bei eBay, betonte in diesem Zusammenhang, dass viele Unternehmen zwar funktionierende Konzepte für Textilrecycling oder Wiederverkauf besitzen, ihnen jedoch oft das Kapital fehlt, um die nötige Infrastruktur für breites Wachstum aufzubauen.

Historie und bisherige Erfolge der Initiative

Seit seiner Gründung im Jahr 2022 hat der Circular Fashion Fund bereits mehr als 25 Unternehmen unterstützt. Die Initiative reagiert damit auf eine der dringendsten Hürden für junge Mode-Start-ups: den fehlenden Zugang zu etablierten Branchennetzwerken und Partnern. Durch die Verknüpfung von Kapital und Know-how fungiert der Fonds als Beschleuniger für Technologien, die den ökologischen Fußabdruck der Modeindustrie verringern.

Ein prominentes Beispiel für den Erfolg des Programms ist das Unternehmen Refiberd. Das in Kalifornien ansässige Start-up nutzt künstliche Intelligenz, um die Faserzusammensetzung in Altkleidern präzise zu identifizieren. Diese Technologie löst ein fundamentales Problem des Textilrecyclings, da eine sortenreine Trennung Voraussetzung für die Wiedergewinnung hochwertiger Rohstoffe ist. Refiberd wurde im Jahr 2025 zum „Global Winner“ des Circular Fashion Fund gekürt und erhielt die zusätzliche Investition von 300.000 US-Dollar. Sarika Bajaj, Mitbegründerin von Refiberd, bestätigte, dass erst durch diese Mittel und das Mentoring eine schnelle Skalierung der Technologie und der Zugang zu einem breiteren Netzwerk von Marken und Recyclern möglich wurden.

Expertenjury und Auswahlverfahren

Die Auswahl der geförderten Unternehmen erfolgt durch eine Jury, die sich aus führenden Vertretern der Mode- und Textilbranche zusammensetzt. Diese Experten begleiten das Programm nicht nur als Juroren, sondern fungieren teilweise auch als Mentoren für die Teilnehmer. Zu den Entscheidungsträgern der diesjährigen Runde gehören unter anderem Marianne Perkovic vom Australian Fashion Council, Steven Kolb, CEO des Council of Fashion Designers of America (CFDA), sowie Scott Lipinski, CEO des Fashion Council Germany. Auch ehemalige Teilnehmer werden in den Prozess eingebunden; so gehört Sarika Bajaj von Refiberd nun ebenfalls zum Kreis der Experten.

Die Zusammensetzung der Jury gewährleistet, dass die Bewerber des Circular Fashion Fund nicht nur nach finanziellen Gesichtspunkten, sondern vor allem nach ihrer fachlichen Relevanz und ihrem potenziellen Impact auf die Industrie bewertet werden. Der Fokus liegt hierbei auf Skalierbarkeit. Lösungen, die im Labor funktionieren, aber nicht industriell umsetzbar sind, haben geringere Chancen als Konzepte, die eine breite Anwendung im Markt versprechen.

Bewerbungsfristen für das Jahr 2026

Für interessierte Unternehmen und Start-ups hat die Bewerbungsphase mit der Bekanntgabe am 14. Januar begonnen. Die Frist zur Einreichung der Unterlagen endet am 8. März 2026. Angesprochen sind Gründer, die physische oder digitale Lösungen anbieten, um die Modeindustrie zirkulärer zu gestalten. Die Ausweitung auf die EU, die Schweiz und Kanada erhöht den Wettbewerb, bietet aber gleichzeitig die Chance, Synergien über Ländergrenzen hinweg zu nutzen.

Der Circular Fashion Fund hat sich in den vergangenen drei Jahren zu einer festen Größe im Bereich der nachhaltigen Modefinanzierung entwickelt. Mit der aktuellen Expansion reagiert eBay auf die steigende Nachfrage nach nachhaltigen Konsumalternativen und die regulatorischen Anforderungen, die weltweit an die Textilbranche gestellt werden.

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