Uber Eats hebt ab: Zipline liefert in den USA künftig per Drohne

Uber bringt die Drohnenzustellung direkt in Uber Eats. Die Uber Zipline Partnerschaft soll noch 2026 in Dallas und Houston starten und anschließend auf Dutzende US-Städte ausgeweitet werden. Bis Ende 2029 wollen die Unternehmen eine Million Drohnenlieferungen pro Tag erreichen. Hinter der großen Zielzahl steckt allerdings eine erhebliche Skalierungsaufgabe: Zipline kommt derzeit auf eine ganz andere Größenordnung.

Uber Zipline startet in Dallas und Houston

Die ersten Uber-Eats-Bestellungen per Drohne sollen bis Ende 2026 in Dallas und Houston ausgeliefert werden. Anders als die zunächst allgemein gehaltene Unternehmensmitteilung zeigen weitere Angaben damit bereits, wo der Einstieg erfolgen soll. Beide Regionen sind für Zipline keine unbeschriebenen Blätter. Im Großraum Dallas-Fort Worth ist das Unternehmen bereits in mehr als 20 Gemeinden aktiv. In Houston startete Zipline Ende April 2026 zunächst im Stadtteil Cypress ein Early-Access-Programm für bis zu 5.000 Kunden.

Für Uber reduziert das den Aufwand gegenüber einem Start auf der grünen Wiese. Die Infrastruktur, operative Erfahrung und zumindest Teile der erforderlichen Genehmigungen sind in den ersten Märkten bereits vorhanden. Anschließend soll Uber Zipline in Dutzende weitere US-Städte expandieren. Einen detaillierten Zeitplan für diese Expansion haben die Partner bislang nicht veröffentlicht.

Bestellung bleibt bei Uber Eats

Aus Sicht des E-Commerce ist die Integration fast interessanter als die Drohne selbst. Kunden sollen ihre Bestellung weiterhin innerhalb von Uber Eats aufgeben und dort die Drohnenlieferung auswählen können. Nach Angaben von Axios handelt es sich um die erste vollständige Integration von Zipline in die Bestell-App eines anderen Unternehmens. Eine separate Bestellung über die Zipline-App wäre damit nicht erforderlich.

Das verändert die Rolle von Zipline. Das Unternehmen tritt gegenüber dem Endkunden weniger als eigene Bestellplattform und stärker als Logistikinfrastruktur im Hintergrund auf. Uber wiederum kann eine zusätzliche Zustellmethode anbieten, ohne selbst eine Drohnenflotte entwickeln zu müssen.

Genau dieses Plattformmodell dürfte für Uber Zipline entscheidend sein: Die Technik kommt vom Partner, Nachfrage, Händlerzugang und Bestellprozess kommen von Uber.

Eine Million Lieferungen pro Tag ist eine gewaltige Skalierung

Besonders plakativ ist das Ziel für Ende 2029. Uber und Zipline wollen dann eine Million Drohnenlieferungen täglich erreichen. Hochgerechnet entspräche das rund 365 Millionen Lieferungen pro Jahr.

Die Relation zeigt allerdings, wie weit der Weg noch ist. Nach Angaben des Wall Street Journal absolvierte Zipline im vergangenen Jahr etwa eine Million kommerzielle Lieferungen. Künftig soll also ungefähr das bisherige Jahresvolumen an jedem einzelnen Tag abgewickelt werden. Zipline will dafür unter anderem seine Produktionskapazitäten für Fluggeräte verdoppeln.

Das Millionen-Ziel ist deshalb weniger eine Beschreibung vorhandener Kapazitäten als eine Ansage, wohin sich das Geschäftsmodell entwickeln soll. Ob Uber Zipline diese Größenordnung erreicht, hängt nicht nur von der Zahl produzierter Drohnen ab. Standorte, Genehmigungen, Händleranbindung, Auslastung und die tatsächliche Nachfrage nach Drohnenzustellungen müssen im gleichen Tempo mitwachsen.

Platform 2 trägt bis zu 3,6 Kilogramm

Für Lieferungen an Privathaushalte setzt Zipline auf seine Platform 2. Das System kann bis zu acht Pfund beziehungsweise rund 3,6 Kilogramm transportieren. Der reguläre Lieferradius beträgt zehn Meilen, rund 16 Kilometer. Zwischen zwei Dockingstationen können die Fluggeräte nach Herstellerangaben bis zu 24 Meilen zurücklegen. Die Reisegeschwindigkeit liegt bei bis zu 70 Meilen pro Stunde.

Das Zustellverfahren unterscheidet sich von Drohnensystemen, bei denen das komplette Fluggerät beim Kunden landet. Die Zipline-Drohne fliegt in mehr als 300 Fuß Höhe und bleibt dort während der Zustellung. Ein kleineres autonomes Zustellmodul wird an einem Seil abgesenkt und setzt die Bestellung beispielsweise im Vorgarten, Hinterhof oder auf einer kleinen freien Fläche ab.

Zipline nennt für geeignete Strecken Lieferzeiten von etwa fünf bis zehn Minuten. Uber-Eats-Bestellungen könnten dadurch auf bestimmten Routen wesentlich schneller eintreffen als mit einem Kurierfahrzeug. Das gilt allerdings nur dort, wo Gewicht, Entfernung, Wetter, Bebauung und Luftraum den Einsatz erlauben.

Regulierung bleibt Teil der Rechnung

Eine Drohne über amerikanischen Wohngebieten fliegen zu lassen, ist keine reine Softwarefrage. Für kommerzielle Paketlieferungen außerhalb der direkten Sichtweite des Piloten verlangt die US-Luftfahrtbehörde FAA grundsätzlich eine Part-135-Zertifizierung sowie entsprechende betriebliche Genehmigungen.

Zipline erhielt seine Part-135-Zertifizierung bereits im Juni 2022. Die FAA genehmigte dem Unternehmen später auch kommerzielle Flüge außerhalb der direkten Sichtlinie des Bedieners. Solche BVLOS-Flüge sind Voraussetzung dafür, Drohnenzustellung über kleine Testgebiete hinaus wirtschaftlich skalieren zu können.

Allerdings bedeutet eine grundsätzliche Zertifizierung nicht, dass Uber Zipline anschließend beliebig über jede amerikanische Stadt fliegen kann. Betreiber benötigen unter anderem passende Luftraumfreigaben, und je nach Standort können zusätzlich lokale Anforderungen an Hubs, Flächennutzung und Betrieb gelten.

Uber investiert zusätzlich in Zipline

Uber begleitet die Kooperation mit einer strategischen Investition. Wie hoch sie ausfällt und welche Beteiligung Uber dafür erhält, wurde nicht veröffentlicht.

Zipline ist allerdings bereits umfangreich finanziert. Im Januar 2026 nahm das Unternehmen 600 Millionen US-Dollar neues Kapital auf und wurde dabei mit 7,6 Milliarden US-Dollar bewertet. Das zusätzliche Uber-Kapital dürfte deshalb weniger eine Rettungsfinanzierung als eine strategische Verknüpfung beider Geschäftsmodelle sein.

Für Uber bedeutet die Beteiligung gleichzeitig, dass das Unternehmen nicht nur Kunde der Drohnentechnik wird, sondern wirtschaftlich am Erfolg des Partners beteiligt ist.

Uber baut die letzte Meile zum Technologiemix um

Die Drohnenpartnerschaft steht nicht isoliert. Uber verfolgt bei autonomen Transportdiensten inzwischen bewusst ein Plattformmodell. Im Februar 2026 stellte der Konzern Uber Autonomous Solutions vor. Das Angebot stellt Technologiepartnern unter anderem Kartendaten, Infrastruktur, regulatorische Unterstützung, Finanzierungsmöglichkeiten und Flottenservices zur Verfügung.

Bei Uber Eats sollen langfristig unterschiedliche Transportmittel nebeneinander existieren. Uber selbst nennt menschliche Kuriere, elektrische Lieferroboter, autonome Fahrzeuge und Drohnen. Die Plattform könnte damit je nach Warenkorb, Entfernung und Standort auswählen, welches Transportmittel wirtschaftlich geeignet ist.

Damit liegt die strategische Bedeutung von Uber Zipline nicht darin, dass künftig jedes Essen vom Himmel fällt. Die interessantere Frage lautet, wie viele Lieferungen sich aus dem heutigen Kuriernetz herauslösen und automatisieren lassen.

Gerade bei kleinen Warenkörben und kurzen Lieferzeiten könnten Drohnen Vorteile haben. Mehrfamilienhäuser, dicht bebaute Innenstädte, schwere Bestellungen oder ungeeignete Wetterbedingungen setzen dem Modell jedoch natürliche Grenzen.

Aus der Drohne wird Logistikinfrastruktur

Die Partnerschaft zeigt deshalb eine mögliche Entwicklungsrichtung für die letzte Meile. Uber muss nicht selbst zum Drohnenhersteller werden. Stattdessen kann das Unternehmen unterschiedliche autonome Anbieter an den eigenen Marktplatz anschließen und ihnen Bestellvolumen zuführen.

Zipline wiederum erhält über Uber Zipline Zugang zu einer bestehenden Plattform mit Millionen Kunden sowie zahlreichen Restaurants und Einzelhändlern. Das könnte die Auslastung der vorhandenen Infrastruktur erhöhen und die Expansion in weitere Städte wirtschaftlich interessanter machen.

Die Million Lieferungen pro Tag bleibt dennoch eine Zielmarke für Ende 2029 – keine Prognose mit Erfolgsgarantie. Gerade bei Drohnen entscheidet sich Skalierbarkeit nicht in der Präsentation, sondern über jeder einzelnen Nachbarschaft: bei Genehmigungen, Kosten, Akzeptanz und genügend Bestellungen innerhalb des erreichbaren Radius.

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